Une baraque rouge et moche comme tout, à Venice, Amérique...

La narratrice arrive à Venice, quartier de Los Angeles peuplé de paumés, de drogués. Elle-même se bourre de certaines pilules. Elle finit par se retrouver dans une maison en briques rouges, sur la plage, un étrange " Centre de réhabilitation " pour drogués. Pendant un an, elle va y mener une vie incroyable, terrifiante, cruelle et salutaire, une vie qui n'est peut-être pas dépourvue d'amour.